Power over Ethernet (PoE) เป็นเทคโนโลยีที่ส่งพลังงานและข้อมูลผ่านสายเคเบิลเครือข่าย (สายคู่บิด) ช่วยให้สามารถส่งสัญญาณข้อมูล เช่น วิดีโอและเสียงได้พร้อมกันบนสายเคเบิลเครือข่ายเดียวกัน และจ่ายไฟ DC (ปกติคือ 48V) ให้กับอุปกรณ์ เทคโนโลยี PoE ส่วนใหญ่จะใช้ในอุปกรณ์เทอร์มินัล IP เช่น โทรศัพท์ IP, จุดเชื่อมต่อไร้สาย (AP), กล้องเครือข่าย และเครื่องอ่านการ์ด เพื่อให้อุปกรณ์เหล่านี้สามารถรับพลังงานที่ต้องการขณะเข้าถึงเครือข่าย โดยไม่ต้องคำนึงถึงปัญหาแหล่งจ่ายไฟ แยกกัน
ข้อดีของเทคโนโลยี PoE คือทำให้การเดินสายของอุปกรณ์เครือข่ายง่ายขึ้น ลดต้นทุนในการสร้างเครือข่าย และปรับปรุงความน่าเชื่อถือและความยืดหยุ่นของอุปกรณ์ องค์กรสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายมหาศาลในการซื้อและติดตั้งปลั๊กไฟจำนวนมากผ่าน PoE ขณะเดียวกันก็ตระหนักถึงการจัดการฟังก์ชั่นเปิดและปิดเครื่องจากระยะไกล
เพื่อสร้างมาตรฐานและส่งเสริมการพัฒนาเทคโนโลยีแหล่งจ่ายไฟ PoE คณะกรรมการมาตรฐาน IEEE ได้ออกมาตรฐาน PoE หลายมาตรฐาน รวมถึง IEEE 802.3af, IEEE 802.3at และ IEEE 802.3bt มาตรฐานเหล่านี้มีข้อกำหนดโดยละเอียดเกี่ยวกับการจ่ายไฟ การส่งสัญญาณ การรับ การจำแนกประเภทของอุปกรณ์ และการเจรจาต่อรองความสามารถในการจ่ายไฟของแหล่งจ่ายไฟ PoE
ในระบบ PoE อุปกรณ์จ่ายไฟ (PSE) และอุปกรณ์จ่ายไฟ (PD) จะส่งพลังงานผ่านคู่สายไฟเฉพาะ ตามมาตรฐาน IEEE คู่สายไฟสามารถแบ่งออกเป็นสองโหมดการจ่ายไฟ: ทางเลือก A (1/2 และ 3/6 คู่) และทางเลือก B (4/5 และ 7/8 คู่) อย่างไรก็ตาม มาตรฐาน IEEE ไม่อนุญาตให้มีการใช้งานโหมดจ่ายไฟสองโหมดข้างต้นพร้อมกัน อุปกรณ์จ่ายไฟสามารถใช้งานได้เพียงครั้งเดียว แต่อุปกรณ์จ่ายไฟจะต้องสามารถปรับให้เข้ากับทั้งสองสถานการณ์ได้ในเวลาเดียวกัน
กระบวนการเจรจาแหล่งจ่ายไฟ PoE ประกอบด้วยขั้นตอนในการตรวจจับอุปกรณ์ที่จ่ายไฟ การเจรจาความจุของแหล่งจ่ายไฟ การสตาร์ทแหล่งจ่ายไฟ แหล่งจ่ายไฟปกติ และการปิดเครื่อง ในระหว่างกระบวนการจ่ายไฟ PSE จะตรวจสอบการใช้พลังงานของ PD แบบเรียลไทม์และดำเนินการจัดการพลังงานที่เหมาะสม เมื่อการใช้พลังงานของ PD ไม่อยู่ในช่วงระดับ PSE จะตรวจสอบว่า PD อยู่ในสถานะผิดปกติและถอดแหล่งจ่ายไฟเพื่อรีสตาร์ทกระบวนการตรวจจับรอบถัดไป
โดยทั่วไป เทคโนโลยี PoE มีการใช้กันอย่างแพร่หลายและส่งเสริมในเครือข่ายองค์กรและภายในบ้านด้วยข้อได้เปรียบที่เป็นเอกลักษณ์ ด้วยการพัฒนาและปรับปรุงเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่อง เทคโนโลยี PoE คาดว่าจะมีบทบาทมากขึ้นในสาขาต่างๆ มากขึ้น
