ในแง่ง่ายความแตกต่างระหว่าง UTP และ STP คือว่ามีฝาครอบป้องกันหรือไม่
UTP (คู่บิดที่ไม่ได้รับการรักษา) เป็นสายเคเบิลเครือข่ายธรรมดาที่มีสายเพียงสองสายบิดเข้าด้วยกันและไม่มีชั้นป้องกันเพิ่มเติม ข้อดีของมันคือการติดตั้งราคาถูกและเรียบง่าย แต่ก็ไม่ทนต่อการรบกวนโดยรอบ หากมีเครื่องใช้ไฟฟ้าเครื่องส่งสัญญาณสัญญาณ ฯลฯ รอบ ๆ มันจะส่งผลกระทบต่อคุณภาพของสัญญาณโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อระยะการส่งสัญญาณยาว
STP (คู่บิดที่ป้องกัน) คือการเพิ่มชั้นของฟิล์มป้องกันหรือตาข่ายโลหะลงในสายเคเบิลเครือข่ายเพื่อห่อสายเคเบิล ฟิล์มป้องกันนี้สามารถปิดกั้นสัญญาณรบกวนภายนอกและป้องกันไม่ให้สัญญาณถูกรบกวน ดังนั้น STP จึงมีความสามารถในการต่อต้านการแทรกแซงที่แข็งแกร่งและสัญญาณที่เสถียรมากขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเหมาะสำหรับสถานที่ที่สัญญาณมีความสำคัญและสภาพแวดล้อมมีเสียงดัง
โดยทั่วไป UTP เหมาะสำหรับสภาพแวดล้อมทั่วไปเช่นบ้านและสำนักงานและติดตั้งง่ายกว่าและติดตั้งได้ง่ายขึ้น STP เหมาะสำหรับสถานที่ที่มีอุปกรณ์ไฟฟ้าจำนวนมากและการรบกวนขนาดใหญ่เช่นโรงงานอุปกรณ์เสียงระดับมืออาชีพ ฯลฯ แม้ว่าจะมีราคาแพงกว่าเล็กน้อยคุณภาพของสัญญาณก็ดีกว่า จำนวนช่องทางไม่เหมือนกันอีเธอร์เน็ตที่ไม่มีการป้องกันขาดลวดพิเศษดังนั้นจึงไม่สามารถใช้ช่องที่สี่ได้
